Глаз - это оптическая система для отображения объекта на сетчатке. Взаимодействие компонентов сетчатки, передней глазной камеры, радужной оболочки, глазной линзы и стекловидного тела позволяет глазу настроиться на разнообразные условия освещения. Нижняя граница восприятия глаза лежит в пределах 10-12 лк (звезда на ночном небе).
Сетчатка
Основой восприятия света глазом являются рецепторы, расположенные в глазном дне. В глазу имеется два типа рецепторов (чувствительных органов) так называемые палочки и колбочки. Палочки работают при низкой освещенности (менее 1 лх) и могут воспринимать очень слабые световые потоки (ночное зрение), но не способны различать цвета. Колбочки же задействованы в основном при высоких уровнях освещения и обеспечивают восприятие трех основных цветов: красного, зеленого и синего (дневное зрение).
Чувствительность как палочек, так и колбочек зависит от длины волны падающего света. Восприятие начинается при 380 нм (синий), максимум лежит при 555 нм (желтый) и заканчивается при 750 нм (красный). Эта зависимость выражена графиком чувствительности глаза V(λ). В зависимости от рецепторов различают график дневного и ночного зрения. График ночного зрения обозначается V'(λ).
Адаптация (приспособление)
Свойство глаза посредством расширения или сужения зрачка приспосабливаться к различной яркости света. Вследствие этого острота зрения сохраняется в широком диапазоне освещенности. По времени адаптация существенно зависит от яркости света в ее начале и в конце. В то время, как адаптация от темноты к свету происходит очень быстро, адаптация от света к темноте длится около 30 мин.
Ослепление
Уменьшение зрительной способности или дефект восприятия вследствие повышенной яркости или контрастности cвета. При этом различаются ослепление прямым светом (например, экстремальная яркость источника света) и ослепление отраженным светом (ослепление отражением источника света на поверхности).
